推進剤について

まだ思い付きレベルなので、いろいろ調べなければなりませんが、搭載する推進剤を液体水素から液体メタンに変更することを考えています。

というのも、

液体水素は液体を維持するための極低温を維持することが難しいし、気化した水素が漏洩しないようにすることも難しい。液体メタンなら温度ももう少し高くて良いし、漏洩を防ぐことも簡単になる。

という、言われてみればもっともな話を聞いたためです。

“ルイーゼ・ボッシュ”は1回の航行で2～3年は普通と考えられるので、確かに、液体水素だと保管が難しいと思います。また、事前に先行させておく補給用にしても、同じか、さらに長い期間宇宙空間に存在することになると考えられるので、「保管が容易であること」というのは重要な問題になると思います。

メタンだと主推進器やスラスターに直接使えませんが、現在でも、燃料電池などでメタンなどから水素を取り出す改質器という装置が使われていますから、水素の替わりに搭載しても大丈夫かと思います。スラスターの場合、液体酸素・液体水素の液体燃料ロケットエンジンを止めて、液体メタン・液体酸素の液体燃料ロケットエンジンにするというのもありえるかと思います（液体メタン（LNG）・液体酸素という組み合わせのロケットエンジンがあるかは今後調べます）。

液体水素から液体メタンに変えた場合、必要な搭載量はどれくらい変化するのかなども少しずつ検討していきます。