『電子のイブ（第二版）』12の一部

時間がないと思っていましたが、調子に乗れて修正を進めることができました。もう完全に‘新作’という感じなので、初版を読んでいる方にもぜひ読んでもらいたいです。

（4月2日分から続く）
「じゃあ、現実はそんなに絶対的で安定してるのかな？」
「電子空間よりよっぽど安定しています」
「誰かが現実を操作する技術を開発したとしても？」
「…………」
　パックにまた尋ねられて、私は唇をかんだ。
「……パックさんは現実を疑うんですか？」
「いや、現実の存在は疑ってないよ。ただ、ブラックホールの制御やワープ、タイムマシンなんかが大まじめで研究されてるのに、現実がそんなに信用できるものなのかなと思ってるだけだよ」
「じゃあ、パックさんは現実と電子空間を同等だと思ってるの？」
「そうさ」
　パックは当たり前のように答えた。
「実際にこうして存在しているんだから、そう思うのが当然だろう？」
　パックは少し気取った調子で言って、改めて私の目をのぞき込んだ。ただ尋ねられているだけだと分かっていても、パックのことを初めて‘怖い’と思った。
「それとも、ここは望にとって長い長い夢の中で、僕もチョコもその登場人物にすぎないのかな？」
「……ち、違います」
「じゃあ、何者？」
「パックさんは生きた人間です……」
「じゃあ、チョコは？　外見はアバターと変わらないよ？」
「でも、脳がありません」
「脳のない生き物なんていくらでもいるさ。無頭児だって生命維持装置につないでやれば結構生きるんだぜ？」
　パックは私が怖がっているのに気付いたのか、優しく言い聞かせるように言った。
「望、僕はシステムが大事なんだって言ったはずだよ？　生命とは“存在し続けようとするシステム”で、脳があるとかないとか、現実にいるか電子空間にいるかとかが大切じゃないんだ。ＡＩとの違いだって、存在し続けようとして現実――ここではその生命が存在する周囲の環境という意味――と抗うかどうかって考えれば良いんだ」
（後に続く）