『電子のイブ（第二版）』11の一部

　久し振りにまとまった時間が取れて集中できました。
　間が空いた分を取り返すことはできませんが、着実に進めていきたいと思っています。

(3月16日分から続く)
「うん、はっきり聞こえるよ」
『では、先に進めるようになりましたらまた声をお掛けください』
「うん……」
　私はチョコをなだめながら声だけになった斉藤さんに答えた。
　電子空間では現実と違ってスピーカーやマイクの位置は関係ないみたいだったけど、何もないところから聞こえる斉藤さんの声を聞くのは変な感じだった。なだめているチョコが突然斉藤さんになった気さえした。
　でも、そんなはずはないので、私はすぐにチョコをなだめたらまたケイタイで話そうと決めてチョコの脇腹をくすぐった。
「ほら、機嫌を直してよ」
　そっぽを向いていたチョコはくすぐられて身をよじらせる。逃げたくても肩の上は狭いから逃げられない。それに、チョコ自身も肩から降りることまでは考えてないみたいだった。
　そして、チョコが機嫌を直すと私はケイタイで斉藤さんに頼んだ。
「斉藤さん、案内を続けて」
『かしこまりました。
　次もアクセスポイント内です。アドレスを申し上げますので該当するドアを検索してお進みください』
　斉藤さんが教えてくれるアドレスにつながるドアを見付けて私は次の部屋に進んだ。途中にセキュリティの巡回や関門があっても指輪のお陰でほとんどフリーパスだった。せいぜい巡回が通過するときに道を譲るくらいで良かった。
「斉藤さん、聞こえる？」
『はい、聞こえます。カメラも正常に作動しているようです。お嬢様は私の姿が問題なくご覧になれますか？』
「うん、大丈夫。ケイタイは問題なく使えるみたいね」
『はい、お嬢様のおっしゃるとおりのようです』
「じゃあ、次の部屋に案内して」
『かしこまりまし――』
　斉藤さんの返事が終わる前に突然通話が切れた。
「ちょっと、どうしたの!?」
　ケイタイの画面も暗くなって斉藤さんの姿が消えてしまった。
　それどころか、チョコもひどく緊張した様子で何かに注目していた。
「チョコまでどうしたのよ!?」
(後に続く)